Confronté à un besoin de financement estimé à plus de 3 100 milliards de FCFA pour boucler son budget, le gouvernement camerounais s’engage dans une cure de rigueur aux conséquences potentiellement explosives. Hausse programmée des prix du carburant, pression fiscale accrue et réduction des avantages accordés aux entreprises : les ménages s’apprêtent à payer le prix d’un ajustement devenu inévitable. En toile de fond, la gestion du ministre des Finances, Louis Paul Motaze, se retrouve une nouvelle fois au cœur des interrogations sur la capacité de l’État à anticiper les crises et à préserver les équilibres sociaux.

Fin de cycle pour un modèle budgétaire sous tension

Les marges de manœuvre de l’État camerounais se réduisent dangereusement. Entre le renchérissement du coût de la dette, l’essoufflement des recettes publiques et l’augmentation des dépenses de fonctionnement, Yaoundé doit trouver dans l’urgence 3 104,2 milliards de FCFA pour honorer ses engagements financiers.

Pendant plusieurs années, les autorités ont tenté de contenir les effets de l’inflation en maintenant d’importantes subventions, notamment sur les produits pétroliers. Mais ce modèle atteint aujourd’hui ses limites. Les finances publiques ne peuvent plus absorber durablement un tel niveau de soutien sans mettre en péril l’équilibre budgétaire.

Cette situation alimente les critiques de nombreux observateurs qui reprochent au ministère des Finances d’avoir privilégié une gestion à court terme des tensions budgétaires plutôt qu’une stratégie de réformes structurelles capable de réduire la vulnérabilité du pays aux chocs extérieurs.

Carburant : la bombe social

Le premier signal de cette nouvelle rigueur concerne les prix à la pompe. Le gouvernement semble désormais s’orienter vers un mécanisme d’ajustement plus proche des réalités du marché international.

Pour les consommateurs, les conséquences pourraient être immédiates. Chaque augmentation du prix du super ou du gasoil se répercute rapidement sur les coûts du transport urbain et interurbain. Les taxis, les motos-taxis et les transporteurs de marchandises répercutent à leur tour cette hausse sur les usagers et les commerçants.

Dans un pays où une grande partie de la population consacre déjà une part importante de ses revenus à l’alimentation et aux déplacements, le risque d’une nouvelle poussée inflationniste suscite de fortes inquiétudes.

Le fisc en ordre de bataille

Face à l’urgence financière, l’administration fiscale est appelée à jouer un rôle central. L’objectif est clair : augmenter les recettes non pétrolières et réduire les pertes liées à l’évasion fiscale.

La Direction générale des impôts multiplie déjà les opérations de contrôle et les campagnes d’identification des contribuables. Les exonérations fiscales accordées à certaines entreprises sont dans le viseur, tandis que l’intégration progressive du secteur informel devient une priorité.

Pour de nombreux acteurs économiques, cette stratégie comporte cependant un risque majeur : celui d’accroître la pression sur les petites activités génératrices de revenus sans résoudre les dysfonctionnements structurels qui freinent la croissance de l’assiette fiscale.

Plusieurs économistes soulignent que l’amélioration durable des recettes passe autant par la modernisation de l’administration que par la création d’un environnement économique favorable à la formalisation des entreprises.

Les réformes longtemps repoussées

Autre chantier sensible : les entreprises publiques. Souvent accusées d’engloutir des ressources considérables pour des performances limitées, elles sont désormais appelées à réduire leurs dépenses et à renforcer leur gouvernance.

Cette volonté de rationalisation intervient toutefois après plusieurs années de critiques portant sur l’absence de réformes profondes dans certaines structures stratégiques. Les dérapages financiers récurrents, les déficits chroniques et les besoins constants de soutien budgétaire ont régulièrement pesé sur les comptes de l’État.

Pour les détracteurs de la politique menée par Louis Paul Motaze, cette séquence illustre les limites d’une gestion jugée davantage réactive que préventive, les ajustements n’intervenant qu’une fois les tensions devenues critiques. 

Dans le Cameroun de Paul Biya, où des millions de citoyens vivent encore sans accès régulier à l’eau potable et à l’électricité, le ministre des Finances bénéficie, entre autres privilèges, d’une prime de 45 millions de FCFA tous les trois mois. Une rémunération qui le placerait parmi les ministres des Finances les mieux payés de la planète. Pendant ce temps, dans la fonction publique camerounaise, aucun médecin spécialiste, pourtant formé pendant plus de treize ans, ne gagne 500 000 FCFA par mois. Un contraste saisissant qui alimente les critiques sur les priorités budgétaires de l’État.

Louis Paul Motaze sous pression

À mesure que la situation budgétaire se tend, le ministre des Finances se retrouve en première ligne. Son défi est immense : rassurer simultanément le Fonds monétaire international, les partenaires techniques et financiers ainsi que les investisseurs régionaux, tout en évitant une détérioration du climat social.

La mission s’annonce d’autant plus délicate que les Camerounais subissent déjà les effets cumulés de l’inflation, du chômage et de l’érosion du pouvoir d’achat. Chaque nouvelle mesure d’austérité risque d’alimenter un sentiment de frustration dans une population qui peine à percevoir les retombées concrètes des efforts demandés.

Les critiques récurrentes adressées au ministère portent notamment sur la faible diversification des sources de revenus de l’État, la persistance de certaines dépenses improductives et les retards dans la mise en œuvre de réformes destinées à renforcer l’efficacité de la dépense publique.

Selon l’économiste camerounais Noubissie Ngankam, reconnu pour son expertise et ses analyses des questions macroéconomiques, la situation financière du Cameroun suscite de vives inquiétudes. Invité dimanche dernier sur Equinoxe TV, il a dressé un constat préoccupant de l’état des finances publiques. « L’État du Cameroun emprunte chaque semaine entre 10 et 15 milliards de francs CFA sur les marchés financiers, souvent à des taux d’intérêt particulièrement élevés, afin de rembourser des échéances arrivant à maturité la semaine suivante », a-t-il déclaré. Pour l’économiste, cette dynamique traduit une forte pression sur la trésorerie publique et soulève des interrogations quant à la soutenabilité de la dette à court et moyen terme. Cette situation, estime-t-il, appelle à une gestion plus rigoureuse des finances publiques ainsi qu’à des réformes structurelles capables de renforcer durablement les capacités de financement de l’État.

Une paix sociale sous surveillance

Le gouvernement semble avoir choisi la voie d’un ajustement progressif afin d’éviter un choc brutal sur l’économie. Mais cette stratégie comporte elle aussi des risques. Plus les mesures de rigueur s’étaleront dans le temps, plus elles exposeront les autorités à une contestation diffuse mais durable.

Le Cameroun entre ainsi dans une période décisive où chaque arbitrage budgétaire aura des répercussions politiques et sociales importantes. Derrière les chiffres et les équilibres comptables, c’est désormais la capacité de l’État à préserver la cohésion nationale tout en restaurant la crédibilité de ses finances qui est en jeu.

Pour Louis Paul Motaze, l’heure n’est plus à la gestion des urgences mais à la démonstration que les sacrifices exigés aujourd’hui peuvent encore ouvrir la voie à un redressement durable. Une équation complexe dont dépend, en grande partie, la stabilité du pays dans les mois à venir.