À 42 ans, Idriss Carlos Kameni ouvre un nouveau chapitre d’une carrière construite entre précocité, longévité et football international. Ancien gardien emblématique des Lions Indomptables, champion olympique à Sydney en 2000 et vainqueur de la CAN 2002, le natif de Douala poursuit désormais son parcours dans le métier d’entraîneur. Nommé entraîneur des gardiens de la sélection haïtienne, il met au service des Grenadiers une expérience accumulée pendant plus de deux décennies au plus haut niveau.
Il a passé une grande partie de sa carrière derrière les gants. Désormais, Idriss Carlos Kameni s’installe progressivement de l’autre côté de la ligne de touche. L’ancien gardien des Lions Indomptables rejoint le staff de la sélection haïtienne comme entraîneur des gardiens, au moment où l’équipe nationale s’engage dans un nouveau cycle.
Cette nouvelle fonction marque une évolution naturelle pour celui qui a construit l’essentiel de sa réputation sur sa capacité à s’imposer dans des environnements internationaux exigeants. Mais avant de devenir technicien, Kameni a connu une trajectoire de joueur particulièrement dense, commencée très tôt et jalonnée de rendez-vous majeurs.
L’éclosion précoce d’un gardien
Né le 18 février 1984 à Douala, Carlos Kameni se fait remarquer très jeune. Son premier grand coup d’éclat intervient avec la sélection olympique camerounaise. À seulement 16 ans, sous l’influence de son guide la légende Thomas Nkono, il participe au tournoi de Sydney en 2000 et contribue au parcours qui conduit les Lions olympiques jusqu’à la médaille d’or.
En finale, le Cameroun domine l’Espagne aux tirs au but. Kameni y joue un rôle important, notamment en arrêtant une tentative espagnole durant la rencontre. Vingt ans plus tard, FIFA revenait encore sur cette campagne historique et sur la contribution du jeune gardien à cette génération qui a offert au Cameroun son premier titre olympique en football.
Cette performance installe rapidement son nom dans le paysage du football africain. Quelques années plus tard, il ajoute une nouvelle ligne majeure à son palmarès avec la victoire du Cameroun à la Coupe d’Afrique des nations 2002. Il participera également à plusieurs éditions de la CAN et à deux phases finales de Coupe du monde, en 2002 et 2010.
L’Espagne comme deuxième maison
Après des passages en France, notamment au Havre et à Saint-Étienne, Kameni prend en 2004 la direction de l’Espagne. Il rejoint l’Espanyol Barcelone, où il va s’installer durablement.
Le club catalan deviendra l’étape la plus longue et la plus marquante de sa carrière professionnelle. Kameni y dispute 228 rencontres, devenant le joueur camerounais le plus associé à l’histoire récente du club dans les statistiques disponibles.
Son passage en Catalogne lui permet également de découvrir les compétitions européennes et de remporter la Coupe du Roi en 2006. Cette période contribue à installer durablement le gardien camerounais dans le football espagnol.
Son profil séduit par sa vivacité et ses qualités dans les arrêts. Un portrait publié par la FIFA lorsqu’il évoluait à l’Espanyol le présentait déjà comme un gardien particulièrement réactif et réputé pour sa lecture du jeu.
De Málaga à la fin de carrière
Après l’Espanyol, Kameni poursuit son parcours en Espagne avec Málaga. Il y connaît notamment la Ligue des champions lors de la saison 2012-2013, avant de poursuivre sa carrière en Turquie sous les couleurs de Fenerbahçe.
Le gardien camerounais connaîtra ensuite plusieurs expériences en dehors des grands championnats européens, avant de revenir en Espagne pour terminer son parcours de joueur à Antequera CF. Les bases statistiques disponibles recensent sa retraite sportive en janvier 2024.
Au total, son parcours international avec le Cameroun s’étend sur plusieurs générations. Il compte 74 sélections avec les Lions Indomptables, tout en ayant participé à deux Coupes du monde, sept phases finales de CAN et deux Coupes des Confédérations.
Une nouvelle vie au bord du terrain
La reconversion de Kameni ne constitue donc pas une rupture avec son passé. Elle prolonge au contraire une carrière durant laquelle il a côtoyé plusieurs générations de joueurs, entraîneurs et gardiens dans différents environnements footballistiques.
Son arrivée dans l’encadrement de la sélection haïtienne lui offre désormais l’occasion de transmettre cette expérience. Chez les Grenadiers, sa mission sera spécifiquement centrée sur les gardiens, un poste qui demande à la fois travail technique, préparation mentale, lecture des situations et capacité à gérer la pression des grandes compétitions.
Cette expérience internationale constitue aussi un prolongement logique de son long passage en Espagne. Kameni y a passé une part importante de sa carrière, d’abord comme joueur puis en retrouvant progressivement cet environnement dans le cadre de sa reconversion.
Un champion devenu formateur
L’histoire de Carlos Kameni est finalement celle d’un joueur passé très tôt du statut de jeune espoir à celui d’international confirmé. À 16 ans, il découvrait déjà les sommets avec une médaille d’or olympique. À 18 ans, il était champion d’Afrique. Il allait ensuite construire une carrière de deux décennies entre plusieurs championnats et les grandes compétitions internationales.
Aujourd’hui, le Camerounais ne cherche plus les exploits entre les poteaux. Son défi se situe désormais sur le banc, avec la transmission comme principal outil.
De Douala à Sydney, de la sélection camerounaise à l’Espanyol Barcelone, de Málaga aux dernières années de sa carrière, Kameni a accumulé un vécu suffisamment riche pour entamer cette nouvelle étape avec un bagage international conséquent.
Avec Haïti, il ouvre désormais un nouveau chapitre : celui d’un ancien gardien devenu entraîneur, chargé à son tour de préparer ceux qui, demain, devront défendre les buts des Grenadiers.