Les athlètes camerounais ont remporté samedi 21 février toutes les catégories de la 31e édition de l’ascension du Mont Cameroun, baptisée Course de l’Espoir à Buea. Chez les seniors hommes, Hamadou Bil Ibrahim a dominé l’épreuve en 4 heures 24 minutes, tandis que Wirba Mary Grace s’est imposée chez les dames en 5 heures 22 minutes. Chez les juniors masculins, Seth Kari Bolack a décroché la victoire, ainsi que Sandra Chinwen chez les juniors filles.
Si Hamadou Bil Ibrahim a fait mieux que le vainqueur de l’édition précédente (4h42 minutes), il est encore loin du record réalisé par Timoty Lekunze qui avait réussi un chrono jamais battu jusqu’ici de 3h46 minutes. Hamadou Bil Ibrahim est suivi respectivement par Gabsibiuin Evarette (4h36mn), et Seni Bi kadiri (4h39 mn). Ce trio gagnant est originaire de la région du Nord – Ouest. Ladite région a aussi raflé la mise dans la catégorie senior dames avec Wirba Mary Grace en première ligne. Enseignante et arbitre de la Guinness Super League, elle a dominé la catégorie Senior Dames en franchissant la ligne d’arrivée après 5 heures 22 minutes et 11 secondes de course. Elle suivie respectivement par Njeyang sydony (5h24mn) et Tatah Carine 5h30 mn.
Pour la deuxième fois consécutive, la légendaire Sarah Etongue, 59 ans, septuple vainqueur par le passé, a triomphé dans la catégorie vétérans. Six cents athlètes venant de 14 pays différents ont participé à cette 31e édition de la Course de l’Espoir sous le thème « Donnons une chance à la paix ». Les athlètes ont parcouru 42 km en aller et retour avec notamment l’ascension continue de 3.400 m pour rejoindre le sommet du volcan à environ 4.100 m.
Au-delà de la gloire, la victoire avait aussi une saveur particulière cette année. Les deux champions repartent chacun avec une prime de 10 millions de FCFA, une récompense à la hauteur de l’exploit accompli.
Cette consécration vient couronner des mois de préparation intense et confirme la vitalité de l’athlétisme camerounais. En triomphant sur les flancs redoutables du Mont Cameroun, Hamadou Bih Ibrahim et Wirba Desty Grace ne se contentent pas de gagner une course : ils entrent dans la légende d’une épreuve devenue un symbole national de courage, de dépassement de soi et de fierté sportive.