Avec une pression fiscale estimée à 14 %, le Cameroun peine à mobiliser pleinement ses recettes. Entre fraude, contournements et défiance envers l’administration, l’incivisme fiscal reste un frein majeur au financement du développement.
Dans un contexte de besoins croissants en infrastructures et en services publics, la question de l’impôt demeure centrale au Cameroun. Pourtant, malgré les efforts de l’administration pour améliorer la collecte, une partie non négligeable des agents économiques continue d’échapper, partiellement ou totalement, à ses obligations fiscales.
Théoriquement, chaque citoyen ou entreprise est tenu de contribuer aux finances publiques, soit directement, soit à travers des prélèvements indirects. Si certains contribuables s’acquittent de leurs obligations avec régularité — souvent salués publiquement par le ministère des Finances — d’autres développent des stratégies d’évitement qui fragilisent les recettes de l’État.
L’incivisme fiscal prend plusieurs formes. La plus connue reste la fraude fiscale, qui consiste à dissimuler des revenus ou à manipuler les déclarations pour réduire illégalement l’impôt dû. À côté, l’optimisation fiscale, bien que légale, repose sur l’exploitation de failles juridiques pour alléger la charge fiscale, parfois en jouant sur les différences entre systèmes fiscaux. L’évasion fiscale, plus globale, englobe ces différentes pratiques dans une logique de contournement de l’impôt.
Mais le phénomène ne s’arrête pas là. Des pratiques telles que la corruption d’agents chargés du recouvrement ou les négociations informelles entre contribuables et percepteurs contribuent également à affaiblir le système. À cela s’ajoutent des tensions sur le terrain, où certaines opérations de recouvrement peuvent donner lieu à des confrontations, révélant un climat de méfiance réciproque.
Pour de nombreux opérateurs économiques, la pression fiscale est perçue comme excessive, même si elle reste relativement modérée comparée à d’autres pays. Cette perception alimente des comportements de résistance, voire de dissimulation, dans un jeu de cache-cache permanent avec l’administration.
Au-delà des pertes financières, cette situation pose un enjeu de gouvernance. L’incivisme fiscal limite la capacité de l’État à investir dans des secteurs clés tels que l’éducation, la santé ou les infrastructures. Elle soulève également une question d’équité : lorsque certains échappent à l’impôt, la charge repose davantage sur les contribuables respectueux des règles.
Face à ce défi, les autorités tentent de renforcer les contrôles, moderniser les procédures et promouvoir une culture de civisme fiscal. Un chantier de long terme, dans un pays où la confiance entre l’État et les contribuables reste encore fragile.